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Antes de salir de vacaciones cerciórese que tiene el seguro adecuado. Las vacaciones pueden costar miles de dólares por lo que es muy importante que obtenga la protección adecuada de seguros en casos como que el operador de su crucero o de su tour se declare en bancarrota, o usted necesite cancelar el viaje debido a una enfermedad o cualquier otra condición inesperada.

Existen cuatro tipos principales de seguro de viaje aunque también pueden adquirirse en grupos o “paquetes” que incluyen varios de estos seguros y otros servicios, como por ejemplo, el de cobertura para cancelación de viajes, por pérdida de equipaje, para gastos médicos o dentales durante el viaje, por una evacuación de emergencia, asistencia con los servicios de viajes las 24 horas al día, seguro para gastos causados por el retraso en el itinerario o en la llegada de su equipaje o la cobertura en caso de muerte accidental. En algunas pólizas de seguros de viaje se incluye la cobertura para daños por accidentes o por daños a autos alquilados.

1. Seguro de cancelación de viajes (Trip Cancellation Insurance)

Este seguro le reembolsará el dinero pagado si el operador del crucero o de su gira (tour) se declara en bancarrota. Le provee también de cobertura en caso de que necesite cancelar el viaje a causa de una enfermedad o muerte en la familia, o por alguna de las otras calamidades que estén especificadas en la póliza de seguros.

Además, si usted o alguien en su familia o en su grupo de viaje cae seriamente enfermo o sufre una lesión durante el viaje, la mayoría de las pólizas reembolsarán la porción no usada del viaje.

El costo por lo general es de un cinco a un siete por ciento del precio del viaje, por lo que un viaje de $5.000 puede costarle entre unos $250 y $350 en seguros.

El seguro para cubrir la cancelación de un viaje difiere de las dispensas de cancelación  (cancellation waivers) que ofrecen operadores de cruceros y tours para sus pasajeros. Las dispensas son bastante económicas costando aproximadamente entre $40 y $60 pero sus beneficios son limitados. Las dispensas ofrecen cobertura si cancela el viaje pero tienen muchas restricciones y no provee reintegros para todas las situaciones posibles. Pero lo más importante es que las dispensas no son un seguro y no están reguladas por los departamentos de seguros de cada estado (state insurance departments); si el operador del tour o del crucero se declara insolvente, es muy posible que el viajero no pueda recuperar el dinero pagado por adelantado si solo tiene una dispensa de cancelación.

2. Cobertura por pérdida de equipaje (Baggage Loss) o de efectos personales (Personal Effects Coverage)

Esta cobertura le reembolsará por las pérdidas, robo o daños sufridos al equipaje y a sus pertenencias personales durante el viaje. Asegurar sus pertenencias hasta $1.000 por una semana de viaje puede costarle cerca de unos $50,00.

Antes de adquirir esta cobertura revise cuanta cobertura de seguros provee la aerolínea o el operador de su viaje para sus pertenencias. Revise también su seguro de propietarios de vivienda o de inquilinos. Estos usualmente proveen de cobertura contra robo para sus pertenencias cuando estas están fuera de su residencia principal. Por lo tanto, si su equipaje es robado, la aseguradora de su casa puede reembolsarle el valor de este, menos un deducible.

Si usted viaja con equipo electrónico costoso, joyas, equipos deportivos, etc. le resultará más a cuenta obtener un endoso a su seguro de propietarios de vivienda o de inquilinos para dar mayor cobertura a estos artículos costosos. El costo de asegurar un anillo de $1.000 está entre $10 y $40 al año, pero le da cobertura en todo el mundo. 

3. Asistencia médica de emergencia (Emergency Medical Assistance)

Este provee de seguro y asistencia médica para viajeros. Da cobertura a los viajeros que se enfermen o resulten lesionados durante el viaje y cubre por los costos de la estancia en un hospital en un país extranjero. Le ofrece cobertura en caso de que la lesión o enfermedad sea severa y necesite volar de regreso a su residencia cumpliendo con las exigencias que tienen las aerolíneas comerciales de que los pasajeros severamente enfermos viajen en camilla y acompañados de un doctor, con lo que se incrementan los costos exorbitantemente, al punto de que puede costarle el equivalente de unos 10 puestos en el avión, o más de $10.000.

Antes de adquirir este tipo de cobertura averigüe con su seguro de salud particular si incluye algún renglón de este estilo. Pregunte si posee alguna cobertura en el exterior y, si hay límites de cobertura, cuáles son estos. Pregunte también si su póliza de seguros de salud particular incluye costos de regresarlo a su casa o de darle tratamiento en otro país con servicios medicos de primera calidad.

Quienes decidan tomar una vacación extendida (seis meses o más), necesitan considerar obtener una póliza de seguro médico de viajes extendida. Es importante que el asegurado conozca cómo funciona el plan que está adquiriendo respecto al pago de los servicios médicos: si estos son pagados directamente al proveedor o si el viajero recibirá un reintegro por servicios que desembolse personalmente.

4. Seguro por muerte accidental (Accidental Death)

Este seguro provee de una variedad de indemnizaciones en caso de que usted o un familiar que viaje con usted muera en el viaje. Si posee un buen seguro de vida, este seguro pudiera ser una duplicidad de cobertura por lo que deseará conocer cuál es su cobertura personal antes de invertir en este seguro o salir de viaje.
El emisor de su tarjeta de crédito puede proveerle de servicios y cobertura relacionados con su viaje. Usted puede obtener el seguro de viajeros a través de la agencia de viajes o adquirirlo directamente de un proveedor de seguros que ofrezca este tipo de seguros.