Un an谩lisis realizado por el I.I.I. de los datos recopilados de seguros de propietarios de vivienda (homeowners insurance) muestra que el costo promedio de un reclamo por mordida de un perro en 2010 era de $26.166, lo que significa un aumento del 5,3% del costo promedio en 2009 de $24.840. De hecho, entre 2003 y 2010, el costo promedio de estos reclamos aument贸 un 37%. La cantidad de los reclamos sin embargo, ha disminuido un 4,9% de 16.586 reclamaciones en 2009 hasta 15.770 reclamaciones presentadas en 2010. El costo total de las reclamaciones ha permanecido casi sin variaci贸n entre 2009 y 2010, con una peque帽a diferencia de un incremento del 0,15%. La baja en el n煤mero de reclamos se encuentra en balance con el aumento en el costo promedio de los mismos.听
N脷MERO Y COSTO PROMEDIO DE LOS RECLAMOS POR MORDIDAS DE PERROS
ENTRE 2003 Y 2010
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2003
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2004
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2005
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2006
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2007
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2008
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2009
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2010
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Variaci贸n % entre 2009-2010
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Variaci贸n % entre 2003-2010
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Valor total de los听 reclamos 听($ millones)
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$324,20
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$319,00
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$321,10
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$322,30
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$356,20
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$387,20
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$412,00
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$412,60
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0,15%
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127,30%
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N煤mero de reclamos
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16.919
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15.630
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14.295
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14.661
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14.531
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15.823
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16.586
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15.770
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-4,92%
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-6,79%
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Costo promedio por reclamo
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$19.162
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$20.406
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$22.464
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$21.987
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$24.511
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$24.461
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$24.840
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$26.166
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5,34%
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36,55%
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听Fuente: Insurance Information Institute.
鈥淓l aumento en el costo promedio de las reclamaciones durante los pasados ocho a帽os (2003-2010) puede atribuirse al incremento de los costos m茅dicos as铆 como a la cantidad resultante de las adjudicaciones de la corte despu茅s de desembolsarse los pagos que la corte determin贸 a los demandados pagar a sus demandantes por orden de la corte, los que han aumentado sustancialmente por encima de la medida de inflaci贸n regular de los a帽os recientes鈥, dijo , portavoz del I.I.I.听
Un informe de diciembre de 2010 de la Agencia para la Investigaci贸n de la Calidad de Servicios de Salud (Agency for Healthcare Research and Quality), indica que la cantidad de estadounidenses hospitalizados debido a mordidas de perros se ha incrementado un 100% en los pasados 15 a帽os. En 2008, 听cerca de 9.500 personas sufrieron mordidas de perros serias, comparado con unas 5.100 en 1993.
El incremento es mucho mayor que el atribuible al crecimiento de la poblaci贸n o del aumento de due帽os de perros, que apenas se increment贸 en ese mismo per铆odo de tiempo. Los expertos no atinan a explicar el aumento. Los ni帽os menores de 5 a帽os y las personas mayores de 65 son las edades m谩s propensas a verse hospitalizados por la mordedura de un perro. Cerca del 50% de esos hospitalizados requieren de tratamiento para la piel as铆 como tratamientos contra infecciones en la piel y m谩s de la mitad de ellos recibieron trasplantes de piel y procedimientos especiales para las infecciones de las heridas que cuestan en promedio unos $18.200 por paciente.
La responsabilidad civil del propietario de perros
Hay tres tipos de leyes que pueden imponer responsabilidad civil sobre el propietario de una mascota:
- El estatuto de mordidas de perros: En el que el due帽o del perro es autom谩ticamente responsable por los da帽os y heridas que el animal cause, a煤n si este no ha sido provocado.
- Regla basada en una mordida: En algunos estados, el propietario de un perro no puede ser hallado responsable por los da帽os causados por la primera mordida del animal. Pero si el animal se ha mostrado peligroso, como ser铆a mordiendo o mostr谩ndose propenso a un comportamiento agresivo, el due帽o puede ser encontrado responsable. Sin embargo muchos estados ya no consideran esta regla v谩lida y aplican la regla de encontrar a los due帽os responsables de las acciones de sus mascotas, no importa que nunca hayan mordido a nadie anteriormente.
- Basada en las leyes de negligencia: En este caso el due帽o del animal ser谩 encontrado responsable legalmente si los da帽os causados por la mascota son resultado de negligencia o descuido irrazonable por parte del due帽o en controlar a su perro.
En la mayor铆a de los estados, el propietario de un perro no es responsable de los intrusos que entren en la propiedad sin permiso y se vean heridos por el perro. El propietario de un perro que es encontrado responsable de las heridas causadas por su mascota pudiera tener que reintegrar a la persona herida los gastos incurridos por concepto de las lesiones, como ser铆an gastos m茅dicos, perdida de sueldo o salario debido a los da帽os experimentados, sufrimiento y da帽os adicionales as铆 como por p茅rdidas a la propiedad personal.
听
鈥淪i bien muchas personas adquieren un perro como guardi谩n de su vivienda, las cerraduras reforzadas y los sistemas de seguridad resultan mucho mejor para proteger la casa, y adem谩s estos a menudo pueden significar alg煤n descuento en sus p贸lizas de seguros鈥, indic贸 Gonz谩lez.
C贸mo protegerse a usted y sus activos
Las p贸lizas de seguros de los propietarios de viviendas y las de los inquilinos t铆picamente tienen cobertura de responsabilidad civil en caso de mordidas de perros. La mayor铆a proveen de l铆mites de $100 mil y hasta $300 mil de cobertura de responsabilidad civil. Si hay un reclamo por mordedura y 茅sta excede el l铆mite de la cobertura, el propietario del perro ser谩 personalmente responsable por la diferencia de los da帽os por encima de la cobertura del seguro, incluyendo los gastos legales. Los propietarios de viviendas por lo general pueden obtener cobertura sin determinar culpabilidad por montos entre mil y cinco mil d贸lares.
La mayor铆a de las compa帽铆as de seguro aseguran las propiedades que tienen perros, sin embargo, una vez se sabe que el perro ha mordido a alguien, la aseguradora puede exigir un cargo adicional a la prima anual del seguro o excluir al perro de la cobertura. Algunas aseguradoras pudieran exigir al propietario del animal que firmen un documento en el que excluyen la cobertura en caso de que el animal muerda a alguien y otras aseguradoras incluir谩n al animal en la cobertura siempre que el due帽o lleve al perro a clases en las que se le aplique modificaci贸n del comportamiento para evitar que vuelva a morder.
听
Una sola demanda, a煤n si se gana, puede terminar costando cientos de miles de d贸lares. Y cuantos m谩s activos tiene una persona, m谩s riesgo potencial 茅sta puede sufrir. La cobertura de responsabilidad civil de una persona a trav茅s de una p贸liza est谩ndar de seguro de propietarios de vivienda o de su auto, simplemente puede no ser suficiente. Por lo mismo, el I.I.I. recomienda que se adquiera una p贸liza de seguro de responsabilidad civil adicional. Estas p贸lizas se conocen tambi茅n como seguros paraguas (umbrella insurance) y protege al asegurado de responsabilidad civil 鈥 como ser铆a la mordedura del perro 鈥 que pudiera impactar sustancialmente una gran parte de sus activos.
听
La cantidad de seguros paraguas usualmente va de un mill贸n a 10 millones de d贸lares y cubre un amplio rango de tipos de responsabilidad civil. La mayor铆a de las empresas aseguradoras exigen un m铆nimo de cobertura de seguros de responsabilidad civil ya existente en su seguro de vivienda (de $300 mil) o de auto (al menos de unos $250 mil). Si es due帽o de un bote, tambi茅n debe obtener un m铆nimo de responsabilidad civil en el seguro de su bote con el m铆nimo de la cobertura de seguros de responsabilidad especificado. El primer mill贸n de cobertura de responsabilidad civil adicional puede costarle entre $150 y $300 anuales, el segundo mill贸n unos $75 y as铆 sucesivamente en incrementos de un mill贸n de d贸lares por otros $50 al a帽o.
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Otra forma de protegerse es evitando que su mascota muerda a alguien. Los perros m谩s peligrosos son aquellos que son maltratados por los humanos, reciben un mal entrenamiento, sus due帽os son irresponsables, son resultado de mezclas de razas sin criterio, abusados, o simplemente abandonados.
听
Entre el 15 y el 21 de mayo de este a帽o se celebra la 鈥淪emana Nacional de prevenci贸n de las mordeduras de perro鈥 que en ingl茅s se le conoce como
National Dog Bite Prevention Week庐. . Se trata de u evento anual nacional 听destinado a proveer a los consumidores con la informaci贸n necesaria para ser un propietario de perros responsable y dar a conocer detalles de este problema de salud p煤blica. Las organizaciones conformadas por el
Insurance Information Institute, la oficina de correos o
, la Academia Americana de Pediatras-AAP (
), la Asociaci贸n Americana de Medicina Veterinaria-AVMA (
) y la Sociedad Americana de Cirujanos Pl谩sticos-ASPS (
), han unido esfuerzos para ayudar a educar al p煤blico sobre c贸mo prevenir las mordeduras de animales y espec铆ficamente de perros.
听听
Para reducir las posibilidades de que su perro muerda a alguien, sigas las recomendaciones del CDC:
- Consulte a un profesional (por ejemplo, un veterinario o un especialista en comportamiento de animales o un criador responsable) para conocer m谩s sobre qu茅 raza de animales son m谩s adecuados para su familia y vecindario.
- Pase tiempo con el animal antes de comprarlo o adoptarlo. Tenga cuidado cuando traiga un animal nuevo a su casa, especialmente si hay ni帽os peque帽os o beb茅s en la casa. Aquellos animales que tengan historial de agresividad no deben estar en contacto con familias con ni帽os.
- Est茅 atento a muestras de que un ni帽o tiene miedo o incomodidad ante un animal y, de ser as铆, atrase su deseo de adquirir un perro. Nunca deje a los ni帽os peque帽os o los beb茅s solos con ning煤n perro.
- Prefiera animales castrados o esterilizados; los estudios demuestran que los que no lo son, resultan hasta tres veces m谩s propensos a morder que los que han sido tratados.
- Socialice con su perro de modo que conozca c贸mo se espera que act煤e en compa帽铆a de otros animales y personas.
- Evite que los ni帽os molesten al perro cuando est茅 comiendo o durmiendo.
- Comparta juegos que no sean agresivos con su perro, como lanzar una pelota y hacer que la traiga de regreso. Evite jugar rudo o jalando algo que tenga en la boca, ya que pudiera incentivar reacciones inapropiadas en el animal.
- Evite exponer a su animal a situaciones nuevas en las que no sabe c贸mo puede reaccionar o no sabe cu谩l ser谩 la respuesta de este.
- Nunca trate de tocar un perro extra帽o y evite contacto directo con los ojos de un animal que aparente peligroso o dispuesto a atacar.
- Busque ayuda de personas profesionales como un veterinario, expertos en comportamiento de animales o criadores de perros reconocidos si nota que su animal desarrolla comportamientos agresivos, peligrosos o indeseables.
鈥淟a mayor铆a de los perros son amigables y un miembro querido de la familia鈥, agreg贸 Gonz谩lez. 鈥淧ero inclusive aquellos animales que normalmente son d贸ciles, pueden morder, especialmente cuando se ven atemorizados o est谩n protegiendo a sus cachorros, a sus due帽os o a su comida. La responsabilidad final de entrenar y controlar adecuadamente a un perro, es 煤nicamente de su propietario鈥.
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