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NEW YORK, 3 de noviembre de 2014 鈥 Aprovechando que el oto帽o est谩 entrando relativamente suave en gran parte del pa铆s, los propietarios de vivienda deben comenzar a hacer los preparativos para que sus casas resistan mejor los embates del clima y sus bolsillos est茅n preparados con los seguros adecuados, y en la cantidad suficiente, para enfrentar posibles p茅rdidas por tormentas este invierno, aconsej贸 el (I.I.I.).
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El seguro de propietarios de viviendas y el de inquilinos incluye coberturas para da帽os relacionados con el invierno como ser铆an tuber铆as que se rompen al congelarse, el techo y las paredes que ceden por el peso del hielo o la nieve, o por incendios causados por descuidos o accidentes con chimeneas y otros m茅todos de calefacci贸n.
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Para los da帽os causados por inundaciones se necesita un seguro separado de inundaci贸n est谩 disponible del programa federal (), o a trav茅s de ciertas aseguradoras privadas especializadas. Adem谩s, las inundaciones resultantes de la nieve derretida pueden causar otros da帽os adem谩s de los de una inundaci贸n cualquiera. El exceso de agua en los sistemas de alcantarillado y desag眉es puede superar su capacidad y hacer que las aguas de desecho no fluyan en la direcci贸n correcta y se regresen a su casa, con las subsecuentes consecuencias. Esta situaci贸n es sumamente engorrosa de limpiar y muy costosa de reparar, afectando especialmente las paredes, el sistema el茅ctrico y el mobiliario. Para ello est谩 la cobertura contra el da帽o causado por el reflujo de aguas servidas y que en ingl茅s se le conoce como cobertura de . Esta no est谩 autom谩ticamente incluida en su p贸liza de seguros de propietarios o de inquilinos y Ud. necesita agregarla como un anexo a su p贸liza existente o tom谩ndola por separado.
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El I.I.I. encontr贸 que los da帽os causados por el agua que se congela y rompe las tuber铆as es la principal causa en un 22% de las reclamaciones, con un monto promedio de unos $4.024 por reclamaci贸n. De hecho, los efectos de las tormentas invernales son la tercera principal causa de despu茅s de los huracanes y tornados. En 2013, las tormentas invernales causaron $1.900 millones de p茅rdidas aseguradas, unos $38 millones de d贸lares m谩s que en 2012, seg煤n datos de Munich Re. Entre 1993 y 2012, las tormentas invernales causaron $28.000 mil millones en p茅rdidas catastr贸ficas (llevadas todas a d贸lares de 2012) o lo que ser铆a un promedio de un mil mill贸n de d贸lares de p茅rdidas cada a帽o durante ese per铆odo, seg煤n indica Property Claim Services (PCS).
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Por lo mismo, el I.I.I. y el Insurance Institute for Business & Home Safety (IBHS) ofrecen estas recomendaciones para preparar su vivienda para la llegada del invierno:
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Para el exterior de su casa
- Limpie los canales de desag眉e del techo. Quite hojas, ramas, sedimentos y otros desperdicios acumulados que puedan frenar el desag眉e de la nieve derretida. Esto evitar谩 que se represe el agua, se congele y se acumule hielo y nieve en los techos y paredes de la casa.
- Instale rejillas protectoras en los canales de desag眉e. Estas rejillas 鈥 conocidas en ingl茅s como gutter guards 鈥 se consiguen en ferreter铆as y tiendas especializadas para mejoras del hogar. Son 煤tiles para evitar que se atasque la suciedad y escombros en los canales de desag眉e y que impida que el agua del hielo de los techos llegue al suelo.
- Pode los 谩rboles cercanos a su casa. Ramas d茅biles o 谩rboles muy frondosos ceden bajo el peso de la nieve y el hielo y pueden causar da帽os si estos caen en su techo o sobre su auto, adem谩s de la posibilidad de causar da帽os a personas o transe煤ntes en su propiedad.
- Repare los escalones y pasamanos de escaleras. Evite que las personas resbalen y se caigan hiri茅ndose seriamente. Las escaleras con esca帽os rotos y cubiertas con nieve pueden ser muy peligrosas para los transe煤ntes y su familia.
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En el interior de su casa
- Mantenga la casa templada. Se recomienda mantener el termostato al menos en 65 grados F ya que el interior de sus paredes 鈥 por donde corren las tuber铆as de agua 鈥 est谩 m谩s fr铆o que el exterior y una temperatura m谩s baja podr铆a hacer que los tubos se congelen.
- A帽ada material aislante adicional en el 谩tico, el s贸tano o en la parte inferior de su vivienda si se encuentra sobre pilares. Una buena cantidad de material aislante en el 谩tico no solo prevendr谩 que pierda la calefacci贸n, sino que adem谩s evitar谩 que el calor de la casa derrita la nieve en el techo y esta penetre las paredes, o lo que es peor, que la nieve se congele nuevamente en el techo como hielo y su peso haga ceder la estructura. La temperatura ideal para el 谩tico es de entre 5 y 10 grados m谩s caliente que la temperatura exterior. Un buen aislante en el s贸tano permitir谩 que las tuber铆as no se congelen y revienten de la presi贸n. Lo mismo puede aplicarse a espacios que no son habitados regularmente, como el garaje, para evitar que se congelen las tuber铆as que all铆 desembocan.
- Aseg煤rese que su sistema de calefacci贸n recibe servicio de mantenimiento. Todas las partes del sistema de calefacci贸n como la estufa, la chimenea, la caldera y los conductos, deben revisarse al menos una vez al a帽o, y asegurarse de que no muestran da帽os causados por el humo y calor del uso continuo del a帽o anterior.
- Considere obtener una planta el茅ctrica de emergencia. Si se queda sin servicio el茅ctrico, una planta de emergencia le ayudar谩 a mantener la casa templada y evitar que se congelen las tuber铆as. Tambi茅n puede servirle para operar una bomba de achique para sacar agua de 谩reas inundadas. Si compra una planta el茅ctrica port谩til, tenga especial cuidado con la instalaci贸n al sistema el茅ctrico de la vivienda y con los gases de escape.听
- Revise las tuber铆as. Busque y repare cualquier rendija o rotura que pudiera permitir que los tubos pierdan agua; cubra con cinta aislante t茅rmica los tubos expuestos a la intemperie. Las tuber铆as que est茅n en el 谩tico, el s贸tano o debajo del piso principal de la casa, tambi茅n deben ser revisadas cada invierno. Adem谩s de cintas aislantes para cubrir las tuber铆as, existen sistemas de calentamiento que tienen un termostato integrado y cumplen con los requisitos de calidad UL. Si instala estos dispositivos, tenga especial precauci贸n y siga las instrucciones del fabricante al pie de la letra.
- Instale una v谩lvula de escape de presi贸n de emergencia en su sistema de plomer铆a. Esta v谩lvula permitir谩 dejar escapar la presi贸n que puede acumularse en el sistema de plomer铆a por el congelamiento del agua en los tubos y evitar que estos exploten.
- Revise que las alarmas de fuego y de humo est茅n funcionando correctamente. Hay un incremento de riesgo de fuego en las residencias, particularmente durante el invierno, as铆 que para su protecci贸n y la de su familia aseg煤rese de que los sistemas de monitoreo funcionan. Considere adem谩s instalar un detector de mon贸xido de carbono para evitar la acumulaci贸n de este gas, generalmente fatal y que suele pasar desapercibido.
- Almacene con cuidado el combustible para la calefacci贸n o la le帽a de la chimenea para evitar incendios y otros accidentes. 听
- Conozca d贸nde se cierra la llave de paso principal del agua en su propiedad y d贸nde est谩n las tuber铆as principales. Si las tuber铆as se congelan, no hay tiempo que perder. Cuanto m谩s r谩pido pueda cerrar el paso del agua y darle indicaciones a su plomero, menores ser谩n los da帽os que tendr谩 que enfrentar por la ruptura de las mismas.
- Contrate un constructor licenciado que revise su propiedad para detectar cualquier da帽o estructural. Si usted detecta un da帽o estructural a tiempo, arreglarlo suele ser menos costoso que esperar a que algo peor haga colapsar su vivienda. Pregunte adem谩s sobre la implementaci贸n de mecanismos que eviten una inundaci贸n por agua de nieve en 谩reas propensas, como el s贸tano o las paredes de las bases de la edificaci贸n. La cobertura pl谩stica de las paredes internas de un s贸tano y la instalaci贸n de ciertas bombas de desag眉e pudieran ayudarle a evitar que su casa y pertenencias terminen inundadas por causa del agua de nieve.
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Si tiene preguntas sobre la cobertura que posee en sus p贸lizas, hable con un profesional de seguros de su confianza. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo proteger su casa de los da帽os del invierno, visite el sitio web del .
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- Hechos y estad铆sticas (en ingl茅s):
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El conjunto de aplicaciones gratuitas para los tel茅fonos m贸viles del I.I.I. son herramientas que le facilitan crear un plan contra desastres, seleccionar el seguro adecuado para sus necesidades y presupuesto, y crear un inventario de sus pertenencias personales. Puede encontrar este conjunto de aplicaciones .
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Adem谩s, el I.I.I. tiene una secci贸n de videos educativos en su canal de .
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